Critique

****Click Here or see below for english version. Translation done by Francis LaBadie.

L’album Ikigai de Abiotic n’est pas une production typique de death metal – c’est une expérience au delà du son. Une beauté logée plus profond que la puissance et l’aggressivité qu’on perçoit en surface.

En plus de sentir l’intention dans chaque note, coup de drum et mot chanté, on y retrouve une richesse sonore, de nombreux effets sonores et orchestrations, et franchement, c’est un travail colossal. On y ressens toute une gamme d’émotions et sensations. La production est d’une qualité sonore ridiculement satisfaisante.

L’ambiance contextuelle de l’album est exprimée dans la pièce d’introduction, « Natsukashii », et également sur la pochette de l’album : on y voyage dans l’univers des samourais du Japon au 16ième siècle.

Je dois avouer qu’à la première écoute d’Ikigai, je n’étais pas dutout prêt pour ce masterpiece. Ce fut pour moi une expérience poignante que j’ai peine à décrire avec des mots. J’ai été complètement frappé par le caractère vivant de cet album qui m’a littéralement plongé dans une transe sensorielle. J’étais estomaqué par la puissance et la couleur de la musique, a un point tel que je ne comprenais pas comment cette musique parlait à mes sens. Mes sens étaient complètement confus. Cet album possède une âme bien à lui et l’expérience de la première écoute était comme si son âme et la mienne ne faisaient qu’un pendant l’écoute. C’était un mélange d’être ébahi par la qualité et la richesse du mix audio, en même temps qu’une profonde mélancolie existentielle. Comme si l’album avait ramené à la vie une partie intérieure de moi qui était éteinte.

Le plus déstabilisant dans tout ça c’est d’être frappé soudainement par cette tempête d’émotions et sensations qui se confondent ensemble, sans en comprendre le pourquoi ni le comment. Après avoir porté attention aux commentaires des membres du groupe dans le document promo qui accompagne l’album (promo pour les médias) et avoir lu certaines des paroles, j’ai pu éclairer une partie du mystère pour moi.

Extraits du document :

The title Ikigai translates from Japanese as « a reason for being. »

[…] we wanted to write something that could be felt and that would be relatable, as we all struggle
to find our reason to carry on in these trying times.

[…] the feelings we sought to bring out with this record; pain, grief, desperation, and
perseverance are palpable in every note, every chord, and every word, with lyrics touching on
topics of suicide, depression, addiction, climate change and the struggle of finding our reason for
being.

À mon avis ce qu’ils ont voulu faire avec cet album est très réussi, mon expérience vécue en est pour moi la preuve. Maintenant que j’en refais l’écoute, c’est aussi poignant, mais différent de la première fois. Un peu comme quelqu’un qui recherche la sensation intense de la première fois qu’il a consommé une substance forte, mais qui n’arrive à peine qu’à l’effleurer les fois d’après.

Les pièces 5 (The Wrath) et 6 (If I Do Die) sont mes préférées sur l’album. Les orchestrations par dessus la musique la rendent tout simplement grandiose.

Je vais terminer en disant qu’il serait inutile pour moi d’essayer de trouver une critique négative à faire de cet album. Je n’en ai simplement aucune.

Merci, Abiotic, pour l’expérience.

Ikigai est pour moi facilement l’album de la décennie même si elle ne fait que commencer, et je doute qu’un autre album de metal lui prendra son titre de #1 dans mes préférences, et ce, à vie.

–Francis LaBadie

English 

Ikigai from Abiotic is not your typical death metal record – it’s an entire experience, far beyond the sound. A beauty that resides deeper than the power and aggressivity that we perceive at its surface.

The intention in every note, drum hit, and sung word can be felt, and there is such a richness in its sound, with numerous sound effects and orchestrations. Frankly, it’s a colossal work of very fine craftsmanship. A whole spectrum of emotions and sensations can be felt within this album. Its audio production is ridiculously satisfying.

The contextual ambience is expressed in the first track and on the album cover : it is a journey in the universe of 16th century Japan’s samurais.

I must admit that when I listened to Ikigai for the first time, I wasn’t ready at all for this masterpiece. For me, it has been a heart touching experience that I struggle to describe with words. I have been completely struck by the living aspect of this album, which literally put me in a sensory trance. I was stunned by the power and color of the music, to such an extent that I did not comprehend how this music spoke to my senses. My senses just couldn’t compute. This album has a soul of its own, and my first listening experience was as if its soul and mine were one. It was a mix of being amazed by the quality of the audio production and some deep existential melancholy. As if the album had brought back to life a part of me that was dead.

What’s most desabilizing in all this, is to be suddenly struck by this storm of emotions and sensations confused together, without undestanding why, neither how. But after reading some of the comments made by the band in the promo document that came with the album (reviewers package), I could find some answers to these mysteries.

Excerpt from the document :

The title Ikigai translates from Japanese as « a reason for being. »

[…] we wanted to write something that could be felt and that would be relatable, as we all struggle
to find our reason to carry on in these trying times.

[…] the feelings we sought to bring out with this record; pain, grief, desperation, and
perseverance are palpable in every note, every chord, and every word, with lyrics touching on
topics of suicide, depression, addiction, climate change and the struggle of finding our reason for
being.

In my opinion, what they meant to do with this album was a success, the experience I lived through being the proof. Now that I listen to it again, it grabs me just as much, but differently than the first time. It’s kind of like someone who is seeking the intense sensations of the first time taking a strong substance, but barely scratching its surface.

Track 5 (The Wrath) and 6 (If I Do Die) are my favorites on the album. The layer of orchestrations on top of the rest just make it grandiose.

I will end this review by saying it’s no use for me trying to find a negative critique to bring up in this review. I just don’t have any of that.

Thank you, Abiotic, for the experience.

Ikigai is easily the album of the decade for me even if it just started. And I doubt another metal album will ever take it’s #1 spot in my preferences.

-Francis LaBadie