Lors de la journée internationale des femmes, je me suis fait inviter par un ami à aller souper dans un petit resto vietnamien, le Café Saigon, pour célébrer en retard mon anniversaire. Nous avons par la suite convenu de nous diriger vers la COOP Katacombes pour assister au Queens of Metal Women’s Day XTrem Fest qui met en vedette Obsolete Mankind, Smirking Revenge et Vehemal. Les américains Abnormality, que j’ai découvert jadis en jouant à Rock Band 2, étaient censés être les headliners de ce soir mais malheureusement, deux de leurs membres seulement ont pu passer les douanes. Dommage d’être privé de ce talent de nos voisins du sud car j’aurais bien aimé les voir. D’un autre côté, je ne suis pas resté totalement sur ma faim compte tenu que la chanteuse de Abnormality a fait une apparition pendant le set de Obsolete Mankind.
Vehemal est un groupe qui m’est tout à fait inconnu, jusqu’à temps que je les aperçoive sur scène; je constate qu’un visage m’est familier et c’est celui du lead guitariste qui joue aussi dans Valfreya, groupe dont je vous ai déjà parlé lors d’escapades antérieures. J’apprendrai par la suite qu’il ne faisait que remplir le rôle de guitariste le temps que Vehemal trouve quelqu’un. J’ai su également que Vehemal est l’ancien groupe, où elle y jouait du clavier, de Corinne/Crook, chanteuse de Valfreya et également organisatrice de cette soirée via X Trem Prods.
Leur introduction samplée est un peu longue, trop longue peut-être (1min30sec)… Cela dit, la pièce d’ouverture est intéressante et elle incarne un black metal assez typique aux quelques accents mélodiques. Ce groupe né en 2009 est assez bien balancé, ne serait-ce que par la répartition presque égalitaire entre les sexes. Martine, la chanteuse, a une voix noire puissante qui laisse place à une belle clarté à certains moments, alternant par ailleurs des propos anglophones et francophones (du moins dans la première pièce). Quelques accrochages ici et là arpentent leur prestation somme toute très respectable. J’ai apprécié la première partie de ce soir et je serais curieux de revoir Vehemal dans le futur.
Au premier entracte, nous en profitons pour aller nous ressourcer et prendre l’air. Parle parle, jase jase, Smirking Revenge sont déjà sur scène en train d’entamer leur performance alors nous rentrons immédiatement à l’intérieur.
C’est leur premier show à vie et je dois avouer avoir été impressionné. Ce n’est pas la première fois que je vois une première live d’un groupe, mais c’est une des premières fois que je peux dire qu’ils ont fait ça de manière quasi impeccable! La nervosité et le manque d’expérience n’a pas semblé les intimider d’un iota. Qui plus est, le groupe est composé entièrement de jeunes femmes pleines d’énergie et de potentiel. Malgré un style difficile à décrire de mon point de vue, un style qui par ailleurs ne m’aurait pas intéressé d’emblée sur enregistrement, je me suis littéralement laissé envoûter par leurs rythmes lourds, à la fois lents et rapides. Le côté heavy est vraiment palpable et j’aime ça. Lorsqu’elles annoncent leur dernier morceau, je me surprends à être déçu (dans le sens positif du terme) car j’aurais apprécié que leur set dure un peu plus longtemps. C’était du bonbon à l’oreille. Si j’étais à leur place, je serais très fier d’avoir offert une telle performance à un premier show.
Deuxième et dernier entracte, déjà. Trois groupes, ça passe vite, trop vite. J’en aurais voulu quatre, mais bon! Je ne peux qu’en vouloir aux douaniers d’avoir refoulé du talent à la frontière…
Obsolete Mankind se mettent donc en place et leur introduction se fait entendre. BAM! Dans notre face quand ça part! Des blastbeats qui arrachent! C’est intense et j’aime ça. On est définitivement dans un autre registre: celui du death metal. Les breakdowns sont bien placés et ça ajoute du pesant dans chaque morceau. Que dire des screams particuliers et des growls gutturaux profonds de Marie-Hélène au chant. Ça rentre au poste comme on dit. Le morceau avec Mallika de Abnormality est une belle surprise qui arrive à point. En ce sens que le seul reproche que je pourrais adresser à Obsolete Mankind, c’est l’absence de solos percutants qui mettraient paradoxalement le reste de leur œuvre en évidence. Cela dit, performance très intéressante et je suis au final bien satisfait car j’en suis presque venu à oublier l’absence du headliner qui était prévu.
Sincères remerciements à Corinne et Mat de XTrem Prods et à toutes les musiciennes et tous les musiciens qui ont participé au show de cette « soirée des femmes ».
Dr Light
