THE ASTROPLEX
«The Chronicles of Azhul’Tar»
Indépendant
Septembre 2016
Liste des pièces
1. «Opening Credits»2. «Prophecy»
3. «Travelers»
4. «A Dying World»
5. «The Red Emperor»
6. «Va’Hel (The Prison Moon)»
7. «The Rise and Fall of Satis»
8. «Battle for Azhul’Tar»
9. «The Heir (End Credits)»
**Scroll down or English version. Translation by Lex Ivian.
Il y a quelques temps, Herr Nox (Ex Daedalean Complex), m’a envoyé l’album de son nouveau projet, THE ASTROPLEX, qu’il perfectionne depuis 2014 et qui comprend également Commander John Steele et la charmante Lindsay Schoolcraft. C’est un projet très intéressant qui réunit la passion des vieux films SCiFi des années 80 et le Melodic Black Metal. Personnellement, j’ai été vendue au moment où il m’a parlé de vieux films de séries B en VHS puisque je possède une collection de plus ou moins 300 VHS. Déjà la pochette nous donne un gros aperçu très Science-Fiction, montrant un personnage difforme au centre d’un univers de guerre intergalactique. Le reste de la pochette est très épurée. On n’y retrouve que les paroles des pièces et à la fin les crédits, un peu comme les crédits sur une affiche de film. J’aime ça, c’est original, très simple et c’est efficace.
D’entrée, je veux mentionner que c’est quand même un grand défi de mélanger l’électronique quétaine des années 80 ou des musiciens psychédéliques comme Vangelis/Jean-Michel Jarre et le Melodic Black Metal. De plus, j’aime beaucoup que la structure musicale de l’album soit comme une trame sonore de film en intégrale et d’ailleurs, la première pièce s’intitule «Opening Credits». Elle débute avec une petite musique telle celle qui accompagne, au début des génériques de films, la présentation des bannières des maisons de production et ensuite il y a un silence. Elle se poursuit par une musique plus percussive induisant un travelling d’images mentales de voyages spatiaux. La seconde pièce, «Prophecy», est musicalement très intéressante, mais ce n’est pas ce auquel je m’attendais. Il y a un mélange de Black Metal, de Symphonic Metal (très smooth) et de Synth Pop/Dark Wave. Mon oreille a eu de la misère à s’habituer à ces variations musicales.
«Travelers» s’insère comme un intermède musical qui fait la transition entre les pièces. Pour la pièce qui suit, «A Dying World», j’ai trouvé que le chanteur avait un scream à la Dimmu Borgir, mais que la dynamique musicale ressemblait à du Arch Enemy. Je suis rendue à la pièce «The Red Emperor» et je commence de plus en plus à apprécier l’album. J’ai trouvé qu’il y a un petit quelque chose dans cette pièce. C’est sûr que l’on entend des vocalises d’une voix féminine et la mélodie est quand même très relax, mais ce n’est pas ça. C’est plus l’utilisation des différentes variations de screams qui m’a accroché. À la fin, on peut entendre «Hey, psycho!» à plusieurs reprises, un peu comme un hymne de révolte.
«Va’Hel (The Prison Moon)» est ma chanson préférée. Dans les films de séries B, il y a toujours une musique vraiment quétaine avec une mélodie répétitive aux synthétiseurs, qui donne LA couleur au film. Si j’assistais à la projection d’un film, cette pièce aurait marqué un point important du scénario, comme la rencontre avec le méchant qui veut détruire les gentils. La pièce qui suit, «The Rise and Fall of Satis», est comme une claque dans face quand elle commence. On revient ensuite avec le même genre de tempo que les pièces d’avant, mais en conservant une approche légèrement plus agressive dans sa construction.
On enchaîne avec l’avant-dernière pièce «Battle for Azhul’Tar». C’est selon moi la pièce qui est la plus brutale et Black de l’album et ça fait du bien. La structure musicale m’a rappelé que j’étais nostalgique des vieux albums de Cradle of Filth. C’est aussi l’une des pièces les plus longues et en voiture, c’est parfait à écouter en faisant de l’autoroute. (J’ai essayé et c’est awesome). Durant le bridge, on entend des vocalises de Lindsay Schoolcraft accompagné d’un ralentissement de tempo. La finale de la pièce est très différente de ce que je prévoyais. Pour ma part, j’aime être surprise et avec cette pièce, c’était parfait.
L’album se termine avec une autre pièce à la Jean-Michel Jarre. Une pièce électro-ultra-kitsch-que-l’on-aime beaucoup trop. Elle commence avec un style plus électro pour se terminer à la «Conquest of Paradise» de Vangelis. C’est le générique de l’album. Déjà terminé!!!
Je ne sais pas quel genre donner à cet album, car musicalement, il y a tellement de variations, même si quelques pièces se ressemblent. Eux-mêmes se qualifient de «Space Metal». Pour ma part, c’était la première fois que j’entendais parler de ce genre mais Lex me suggérait d’écouter du Bal-Sagoth. En tout cas, peu importe l’étiquette apposée à leur musique, ils ont bien réussi leur coup. Je crois que ce que j’ai aimé le plus c’est d’entendre des variations musicales que l’on n’entend plus vraiment maintenant. Il n’y a pas de notes de trop comme certain virtuose. Il y a une musicalité simple et c’est suffisant. J’ai vraiment aimé les pièces «hommage» aux films des années 80. Ce sont mes coups d’cœur. J’ai bien hâte de les voir en show. Je sens qu’il va y avoir pas mal de visuels intéressants.
C’est un groupe à suivre… 9/10
Marie-Noëlle Anctil (Rédaction)
Lex Ivian (Correction et édition)
It has been a while that Herr Nox (Ex Daedalean Complex), sent me the album from his new project, THE ASTROPLEX, he perfected since 2014. Commander John Steele and the charming Lindsay Schoolcraft join him in this adventure. This is a very interesting project that brings together the passion of the old scifi movies of the 80s and Melodic Black Metal. Personally, I was hooked when he told me about old B movies on VHS since I have a collection of about 300 VHS. At first glance, the album artwork gives us a view of this Sci-Fi story, showing an alien character at the center of an intergalactic war. The rest of the sleeve is very casual with the lyrics of the songs and then the credits set much like the credits on a movie poster. I like that, it is original, very simple, it is effective.
To begin, I want to mention that it is a challenge to mix cheesy 80s Electronic music or psychedelic musicians like Vangelis and Jean-Michel Jarre and Melodic Black Metal. Also, I love that the album is like a movie soundtrack and that the first song is aptly titled «Opening Credits». It begins with a jingle as those accompanying the presentation of the production houses’ banner starting the movie credits, and then there is silence. It continues with a more percussive music inducing a mental travelling with images of space travel. The second song, «Prophecy» is musically very interesting, but it is not what I expected. There is a mixture of Black Metal, Symphonic Metal (very smooth) and Synth Pop/Dark Wave. I had trouble getting used to these musical variations.
«Travelers» fits like a musical interlude. In «A Dying World», I thought that the singer had a scream reminding me of Dimmu Borgir, but the musical dynamics sounded like Arch Enemy. I am now at «The Red Emperor» and I am more and more into the album. This song has a little something. Sure there is a female vocal and the melody is very relaxed, but that is not it. It is the use of different variations of screams that got me hooked. At the end, «Hey, psycho!» comes back several times like a rebellion anthem.
«Va’Hel (The Prison Moon)» is my favorite song. In B movies, there is always a really cheesy music with a repetitive synthesized melody, giving THE color to the movie. If I was watching a movie, this song would mark an important point in the scenario, as the encounter with the villain who wants to destroy the nice guys. «The Rise and Fall of Satis» is like a slap in the face when it starts before going back to the same kind of tempo as the previous songs, but maintaining a slightly more aggressive approach in its construction.
It continues with «Battle for Azhul’Tar». It is the most brutal and Black Metal song of the album and it feels good. The musical structure reminded me that I was nostalgic of the old Cradle of Filth‘s albums. It is also one of the longest songs and it is perfect when driving on the highway. (I tried it and it is awesome). During the bridge, there is some vocalizations by Lindsay Schoolcraft accompanied by a slower tempo. The final of the song is very different from what I expected. Personally, I like to be surprised by a song and here it was perfect.
The album ends with another composition «à la» Jean-Michel Jarre. An electro-ultra-kitsch-that-we-love track. It begins with a more electro style to finish like «Conquest of Paradise» by Vangelis. This is the end credits announcing that sadly it is finished!!!
I do not know how to categorize this album because musically there are so many variations, although some songs are alike. They say they play Space Metal. For myself, it was the first time I heard of this kind of Metal but Lex suggested me to listen to Bal-Sagoth. In any case, regardless of the label on their music, they have released a good first album. I think what I liked most is to hear musical variations that are not really used now. There are no virtuoso extravaganza. There is a simple musicality and that is enough. I really liked the song paying tribute to the movies of the 80s. These are my coup d’coeur. I look forward to see them live. I feel there will be a lot of interesting visual.
I recommend to follow this group… 9/10
Marie-Noëlle Anctil
