HELLRAD
«Things Never Change»
Indépendant/Self-Released
20 April 2015
Liste des pièces
«Street Zombies»
«My Jihad’s Against My Mind»
«Dope Fiend Jesus»
«Homegrown Terrorist»
«Fucked Up»
«15 Years and Counting»
«Smoke More Crack»
*English version follows
Ces temps-ci quand je vois les mots sludge, stoner, southern rock, je trouve souvent que ça finit par être du wannabe Black Sabbath de la première époque donc pré-1972. J’appuie habituellement sur «Play» en me demandant combien de secondes ça prendra avant que je me dise que finalement ce n’est pas très original.
Je vous annonce que ce n’est pas arrivé avec Hellrad. Le groupe formé à Philadelphie il y a moins d’un an a fait ses débuts sur album avec «Things never change» au mois d’avril, et je dois dire tout de suite qu’il fait partie des groupes qui sortent du lot. Si je peux vous faire une référence toute locale, je sens des similarités avec le groupe montréalais Dopethrone dans leur façon d’être sludge avec le côté lent du doom et la crasse crust amenée par la distortion des instruments et de la voix. Mention honorable au dessin complètement thrash de la pochette de l’album qui est dans un esprit GG Allin.
L’album débute avec une sirène d’alarme au son downtuné puis pendant que la batterie installe la rythmique, un kid dit,
Let me go with you guys
I’ll show you dead bodies
et «Street zombie» montre tout de suite qu’ils sont capables de jouer ensemble alors que le riff de guitare rejoint et suit la batterie puis la challenge comme dans une joute. Quand la voix de Dirty Dave Repenning embarque, on ne peut pas NE PAS avoir de réaction. C’est soit oui immédiatement ou ça gâche tout le restant. Moi, qui ne suis pas accroché par les screech aigus d’habitude surtout quand c’est dans le style post-whatever, surprenamment j’ai apprécié parce que, j’ai eu comme l’impression que tout se mettait vraiment en place; comme si la voix venaient de lier ensemble tous les sons que j’entendais. Il s’accorde avec la distorsion des cordes et avec le bruit des cymbales. C’est creepy, c’est sombre, mais c’est aussi groovy.
«My jihad’s against my mind» est un pounding comme si on se faisait pilonner le cerveau par la basse pendant que la voix de Repenning finit de nous frire les neurones.
Avec «Dopefiend Jesus», c’est bluesy bayou et oui oui ils ont un bout carrément emprunté de Black Sabbath qui arrive à 1:45 de la pièce, mais en même temps, ils ne l’étirent pas. Et en plus, c’est amené par un riff qui aurait pu être joué au banjo!! Laissez faire cette dernière remarque, je me comprends.
Un sampling débute la suivante «Homegrown terrorist» avec le fredonnement de la comptine des fourmis, tsé…
les fourmis marche par deux, par deux hourra hourra
les fourmis marchent par deux, par deux, en transportant ….
avant que ça parte encore en crasse agressive mais c’est drôle comment cette pièce est montée comme du vieux hardcore punk: fast pace-slow pace-fast pace. J’avais quasiment l’impression d’écouter quelque chose du genre de «Institutionalized» de Suicidal Tendencies mais downtuné et downtempo.
Avec «Fucked up (all I’ll ever be)», c’est quand je me suis dit qu’il était temps que ça arrête parce que j’avais quand même enduré le même riff en boucle depuis 4 minutes qu’ils ont décidé de virer ça en rock alors naturellement ça l’a eu l’effet escompté mais je me demande quand même si c’est parce que c’était vraiment bon ou juste une réaction opposée causée par ma réaction adverse des quatre minutes précédentes. Remarquez que c’est groovy en masse et elle offre les seuls autres solos de guitare de l’album à part celui de «Dopefiend Jesus».
«15 years and counting» est bizarre parce qu’à deux minutes de la pièce, quand je pensais que le beat était établi, ça vire dans une direction totalement autre et j’ai eu l’impression d’une rencontre entre The Melvins et No Means No. C’est comme Funky, Fuzzy, Jazzy, Junky.
«Smoke more crack» est vraiment une pièce hallucinante dans son délirium. Se faire crier par la voix de Dirty Dave «Smoke more crack» à répétition donne le goût de frapper quelque chose ou quelqu’un mais ça se replace ensuite. Surtout si vous avez mis votre pulsion à exécution.
Hellrad mérite une oreille attentive si vous aimez votre sludge pesant et crasse dans le genre, comme je disais plus haut, que le font nos locaux montréalais Dopethrone. Certaines pièces sont répétitives et cycliques mais c’est la façon de faire de Hellrad et ils réussissent à varier leurs compositions au bon moment pour ne pas qu’on ait effectivement l’impression de tourner en rond. Rien tout au long de l’album ne m’a dérangé, même pas la passe de Black Sabbath (et je le répète que je suis plus que tanné d’entendre les mêmes riffs). Un premier album qui sent le squat dans des immeubles crasseux abandonnés ou des dessous d’autoroutes surélevées et l’urgence de s’injecter sa dose zombifiante.
Lex
These days when I see the words sludge, stoner, southern rock, it often ends up it’s some kind of wannabe «first-era Black Sabbath», meaning pre-1972. I usually push «Play» wondering how many seconds it will take before I dismiss it as not very original.
I can tell you right away it didn’t happen with Hellrad. The band born out of Philadelphia less than a year ago made its debut with «Things never change» in April, and I must say immediately that it is one band that stands out. I like this kind of sludge that mainly stays in a doomy mood but never forgets to groove and projects that crust vibe through vocal aggression and distorted sound; a thing I also appreciate in (to do some friendly name dropping here) Dopethrone from Montreal if you’re into that stuff.
The album starts off with an air raid siren or maybe the alarm of some creepy facility (think of «Resident evil»), and then a kid says while the drum pounds its way in in an oppressing way
Let me go with you guys
I’ll show you dead bodies
and «Zombie Street» shows right away that they are able to play together when the guitar riff joins and follows the drum before they challenge themselves too as in a game. When the voice of Dirty Dave Repenning creepy crawls in, you can not have NO reaction. It’s either yes immediately or it spoils all the rest. I, who am not hooked by the sharp screech usually, especially when it’s in the post-whatever style, surprisingly enjoyed it because I felt that everything kind of settled up as if the voice came forward binding together all the sounds I heard. It fits with the strings’ distorted sound and with the cymbals. It’s creepy, it’s dark, but it still grooves.
«My jihad’s against my mind» is a pummeling as if the bass was a meat tenderizer pounding our brain while Repenning‘s vocals fry cook our smashed neurons.
With «Dopefiend Jesus» it gets on the bluesy bayou side and yes, they have a borrowed riff from Black Sabbath at 1:45 of the song, but at the same time, they do not stretch it. And besides, it is brought by a riff that could have been played on a banjo!!
A sampling begins the next «Homegrown terrorist» with the hum of the kids’ song «The ants go marching», you know…
The ants go marching one by one, hurrah, hurrah!
The ants go marching one by one, hurrah, hurrah!
The ants go marching one by one….
before it gets fast and aggressive but at the same time, this song is structured like old hardcore punk: fast pace-slow pace-fast pace. I felt almost like listening to «Institutionalized» by Suicidal Tendencies but downtuned and downtempo.
With «Fucked up (all I’ll ever be)», it’s when I thought it was time it stopped because I had been listening to the same riff repeatedly for 4 minutes that they decided to switch into a groovy rock so naturally it had the desired effect. I still wonder though if it’s because it was really good or just a natural opposite reaction brought forth by my adverse reaction for the previous four minutes…. Hum…!! I’m not sure but I hope you’ll enjoy the guitar solo!!
«15 years and counting» is odd because two minutes in the song, while I thought that the beat was well established, it turns in a totally different direction and I had the impression of a meeting between The Melvins and No Means No. It’s Funky, Fuzzy, Jazzy and Junky.
«Smoke more crack» is again that kind of groovy track but with an oppressing side. Being yelled «Smoke more crack» repeatedly by Dirty Dave is really a mind-blowing moment in its delirium that makes me want to bash something or someone. You’ll feel better later in the song… even more if you effectively bashed something…
Hellrad deserves an attentive ear if you like your sludge heavy and crusty in the genre, like I said above, done by our local Montrealers Dopethrone. Some songs are repetitive and cyclical but that’s the way they do it and they manage to vary their compositions at the right time so I didn’t get the actual sensation of going around in circles. Nothing throughout the album did bother me, not even the Black Sabbath rip off (and I repeat that I am more than fed up of hearing the same riff). Hellrad just released a first album that smells like a filthy squat in an abandoned building or beneath an elevated highway and the urgency to inject that zombifying dose. It should definitely rock in all dirty crusty ears.
Lex Ivian
