Critique d’album: Fall of Stasis – The Chronophagist (2022)

****Click Here or see below for english version. Translation done by Axel Dastous.

Line Up:
Jessica Dupré – Lead singer
Gabriel Bernier – Lead guitar/back vocals
Tristan Bergeron-Boucher – Rhythm guitar
Mathieu Groulx – Bass
Sergei Lecours – Drums
Mélissa Bissonnette – Keyboard

Fall of Stasis nous fait cadeau de leur premier album long, auto-produit et indépendant s’intitulant The Chronophagist. Que dire…honnêtement c’est la critique que j’ai eu le plus de difficulté à pondre depuis le début de ma jeune carrière de chroniqueur. Quel cruauté (”hum”, ingéniosité) d’inclure une telle variété de styles dans le même album! Et surprise, ce sextette mené par la vocaliste Jessica Dupré a trouvé la formule pour faire fonctionner tous ces éléments ensemble. L’album comportant des préférences musicales provenant de chacun des membres du groupe, c’est tout de même une approche qui s’avérait risquée. C’est tout à leur honneur d’avoir réussi à faire en sorte que toutes ces composantes fusionnent adéquatement.

Il est difficile de ne pas parler de chaque chanson dans ma critique, tant chacune apporte un feeling différent les unes des autres. Mais, afin de laisser planer un peu de mystère qui vous donnera envie d’aller écouter l’album, je vais surtout me concentrer sur les éléments marquants. Il y a tout de même une impression générale dégagée après quelques écoutes et certaines approches musicales qui reviennent ici et là.

L’introduction Wildered Forest nous met dans une ambiance d’institut psychiatrique. Une atmosphère de folie dotée de rires diaboliques et d’orgue aux notes troublantes est entendue, juste histoire de nous “mettre à l’aise”. Ces notes macabres faisant référence à ce qu’on s’imagine d’un carnaval reviennent régulièrement dans l’album. Cette atmosphère plonge l’auditeur dans un inconfort mental concernant les hypothétiques évènements qui se trament dans cet univers.

Après cette excellente mise en bouche, les chansons déboulent de façon brutale. On passe du melo-death, du pirate metal et du brutal death pour arriver à la cinquième chanson, qui est celle choisie par le band pour servir de single ainsi que pour un vidéoclip: The Cult. Elle démarre avec un prodigieux Pig Squeal suivi d’un high tout simplement jouissif. Le tout est soutenu par une mélodie de synthétiseur de style eerie (se traduisant un peu comme la musique des lutins et des fées), qui est rarement employé dans ce style. Ça donne envie de se mettre en armure et de se battre à l’épée. Bref, en 10 épiques secondes, le band nous balance leur identité au visage et on sait tout de suite que ça va être original et hors du commun. Plus tard dans la chanson, on entend un chant clean de type très power metal en pré-refrain, interprété par le guitariste Gabriel Bernier. Cela a achevé mon envie de classifier le band dans un style; j’abandonne. Moi qui aime beaucoup décortiquer la musique par genre, cette situation est frustrante, mais inspirante à la fois.

Par la suite, on enchaîne avec Twilight Carnaval, qui raconte l’histoire d’un carnaval ou des âmes torturées revivent leurs plus terribles souvenirs. La thématique musicale de cirque dont je parlais plus tôt refait son apparition ici de façon marquée, au travers de riff prog et mélo-death. La qualité des highs de la chanteuse ressort du lot, on apprécie également le mix scream/clean de chants dans le refrain, c’est bien pensé. Cette mélodie carnavalesque m’évoque un groupe de métal progressif que j’écoutais plus jeune prénommé Circus Maximus, qui l’utilisait beaucoup. Je ne sais pas si c’est juste moi, mais j’ai senti aussi de l’inspiration provenant de la chanson d’Avenged Sevenfold: A little piece of Heaven, qui évoque également une thématique musicale d’un carnaval de fous.

On continue de valser entre les style, allant d’une balade avec The Last Waltz  (façon de parler, ça rentre au poste pareil) à des mélodies prog et mélo-death jusqu’à la chanson titre de l’album, The Chronophagist. On fait ici brillamment du pouce sur  la mélodie de l’introduction dans le début de la chanson en y ajoutant des percussions et de la pesanteur pour se lancer dans des chords progressions provenant d’un petit peu partout de l’album. Au refrain, apparaît la superbe voix de Viky Boyer, artiste invitée sur la chanson, apportant une belle couleur à ce titre. Ça conclut brillamment cet album.

La seule remarque que j’aurais à faire sur l’album, c’est que parfois on entend plus beaucoup les highs de Jessica lorsqu’elle scream en synchronisation avec tous les autres instruments. C’est bien d’avoir beaucoup de sons, mais je trouve dommage parfois de perdre son chant, particulièrement lorsqu’on parcourt un refrain. Mais bon, malgré ce petit pépin, vous aurez deviné que je suis grandement satisfait outres mesures et clairement un nouveau follower de Fall of Stasis.

En conclusion, j’ai du faire 4 écoutes complètes pour bien analyser cet opus. Ils y ont mis de l’attention, du temps, de l’imagination et de l’amour, ça c’est certain. Il est clair qu’il y a six cerveaux qui y participent, appartenant hors de tout doute à de brillants musiciens. Fall of Stasis, c’était un plaisir de vous écouter et on en veut encore!

Note: 9/10

–Axel Dastous

English 

The band Fall of Stasis released their first auto-produced and independant LP, The Chronophagist. I have to say it’s the most difficult review I ever written in my young career. Such cruelty (read here: ingeniosity) to put that much metal styles in one album! The band members commented that every one of the six members put a little of their own tastes in the LP. They certainly took a risk by doing that, but the sextet fronted by vocalist Jessica Dupré found a way to make it work.

It’s kinda hard not to talk about every song in my review because they are so different one from another. But part of my duty is to make you crave to go listen to the album, so for the cause I’ll focus on the main themes. Anyways, after giving time listening to it, there is a general impression that we feel and some musical elements that I hear more than once as well.

The intro Wildered Forest sort of puts us in an atmosphere of an asylum. Crazy people sounds mixed with interesting dark melodies can be heard, just so we feel “at ease”. Those dark notes that sound like a carnaval comes and go often in the album, and each time we feel more and more discomfort about what is going in this musical universe.

After this nice appetizer, the next songs unleash in a brutal way. We go through melo-death, pirate-metal and brutal-death metal as well before landing on the fifth song, used by Fall of Stasis as a single and a video clip as well: The Cult. The song begins with a solid pig squeal followed by a very high pitched scream, all of that supported by an eerie style synth. It gives the listener the sheer desire to put some armor on and go out for a sword fight! We already take conscience that this stuff is not seen often used together and that we are witnessing something special. Later in the song, the guitarist Gabriel Bernier takes part in it by signing the chorus with a power metal style clean signing. Right there, I give up my desire to classify the band’s style, which is hard for me, because I like to classify the genres. It is as well frustrating as I am now more than intrigued by them: I’m interested.

Next, we go with Twilight Carnaval, telling the story of a carnaval where tortured spirits revive their worse memories. The musical theme that I was talking about earlier appears again here, mixed with prog and melo-death riffs. The quality of the vocalist’s high pitched scream stands out, as well as the idea of mixing cleans and screams in the chorus; it’s pretty well though. This carnaval melody makes me think about a prog band that I listened when I was young, named Circus Maximus, who used a lot. And while making comparisons, I must admit that I have a though about Avenged Sevenflod’s song: A little Piece of Heaven, which uses a lot of the asylum/carnaval melody.

We keep on the dance between styles, going from a metal “ballad” with The Last Waltz on some black-melo-death (I’m pretty mixed up here in genres, AGAIN) songs all the way through the last one, the title track The Chronophagist. In this song, the band uses the riffs from the introduction, adding to it some flavors with guitar heaviness and drums. A nice featuring by Viky Boyer here as we can enjoy her beautiful voice in the chorus, it’s an awesome ending to this album.

The only thing I have to point out on this album is that sometimes we lose Jessica’s voice in the mix when she screams in synchronization with the other instruments. It’s very cool to hear all those sounds fitting together, but I find it a little bit of a shame that we can’t hear her high pitched screams well sometimes, especially in the choruses. Otherwise, for a first and auto-produced album, it’s a very good mixing job.

To end this review, I want to point out that it took me 4 full listens alone in my room to fully complete the writing. They have put time, talent, love and attention to a lot of details; it’s obvious that 6 brains put they genius at work to create this masterpiece. Thank you Fall of Stasis, we can’t wait to hear more of your stuff!

Note: 9/10

-Axel Dastous