Une Réponse au Général Flynn
Photo: Liz Ramanand, Loudwire
Depuis maintenant 20 ans que je suis fan de Machine Head; c’est MON band. J’ai eu beau chiâler contre « The Burning Red » et « Supercharger », je les ai quand même abusé dans mes chars précédents, en baisant, quand j’étais down et aussi quand j’étais on top of the world. Ceci dit, ce n’est pas parce que leur musique me donne la chair de poule que je ne suis pas capable d’argumenter contre certains aspects de leur musique ou même suite à une des déclarations incendiaires du General Flynn.
J’utilise « General » parce que « General Journals » est le nom que le frontman, Robb Flynn, a donné à ses posts qu’il produit sur les avancements de son band ou même sur l’industrie de la musique en général. Je vais me permettre une fois de plus de partager mon opinion sur sa dernière tirade contre SON gagne-pain, car hier il a sorti un texte (reproduit en entier en bas de mon article) dans lequel il demandait où était le danger dans la musique maintenant, où étaient les bands qui voulaient prendre des risques, pourquoi les grosses salles ne veulent plus coopérer avec les bands pour donner une expérience aux fans, etc.
Entendons-nous, le gars amène des points très valides, notamment au niveau des grosses salles qui ont des employés syndiqués, résultant une manière de procéder qui inclut des breaks pour ceux-ci et des deadlines pour les bands afin que les groupes qui jouent en tête d’affiche ne finissent pas chaque soirée à 2h30 AM, donc les pénalités imposées ne peuvent être supportées que par les gros bands qui ont les poches pleines. Il amène aussi l’argument des réseaux sociaux qui galvanisent toute notre attention, en plus de YouTube qui permet à tout le monde de voir des shows complets et de chialer librement en utilisant le clavier comme arme d’attaque et les rendant très « courageux ».
J’ai cependant plein de choses à dire, car il ne raconte pas toute l’histoire et je trouvais intéressant de commenter son texte d’opinion, just for the fun of it. Pour ce faire, je vais recopier certains bouts de son texte pour les mettre en valeur et vous mettre en contexte. Je vais également suivre le débit de son article afin de garder le flot intact.
« The shows would start and if people loved the opening band (essentially cheering non-stop) they’d get to do encores. He was telling me about a show JOURNEY (the opener!), killed it, and they got 4 encores, the support band got 4 encores! Then the headliner, MONTROSE, got 5 ENCORES! MONTROSE didn’t stop playing until 2:30 in the morning, everyone stayed, no one would even dare consider leaving and people experienced some of the best music of their lives. »
Come on, man, tu vas venir me dire que chaque foule que tu croises sur tes tournées de 10, 15, 30 dates d’affilées valent VRAIMENT la peine de te défaire le dos et amocher ta voix pour 4-5 rappels? Sérieux? Tu crois vraiment qu’un gars qui sauve son argent pour les shows et que ça tombe un mardi et travaille le lendemain veut rater son dernier métro parce que le fucking shitty band de première partie a voulu jouer QUATRE rappels? Je dois cependant lui concéder que pour certains shows je voudrais effectivement que les bands soient plus libres de finir quand ils le veulent, comme par exemple Motley Crue avec leur tournée d’adieu ou même Beneath the Massacre quand on sait qu’ils ne viennent pas souvent. Si je suis pour les voir une dernière fois EVER, j’aimerais pas rencontrer le syndiqué qui va les en empêcher. Know what I mean?!
« The music business has sucked the life out of creativity. No one is encouraged to take risks, no one is encouraged to push the envelope, because it’s all about first-week sales! It’s about pointless radio play and how good your last tour went. How venues and promoters are squeezing the last drop of spontaneity out of your soul by not « allowing » you to playing past curfew and not drawing outside the line. »
Venant d’un gars qui a pondu les deux albums mentionnés au début de mon texte, c’est difficile d’être d’accord et d’avoir pitié. Dude, ‘American High’ de « Supercharger »… ‘From This Day’ avec le vidéo en space suit? Si ÇA c’est prendre des risques, arrête ça drette là s’il-te-plaît. Je suis complètement en désaccord avec son assertion et pour plusieurs raisons:
– Premièrement, jamais les musiciens ont été aussi techniquement avancés et proactifs et jamais les styles de musique ne se sont aussi bien entremêlés que présentement. Les bands de Black Métal essaient d’intégrer le shoegaze (comme Deafheaven) et le hard rock (Chrome Division) ou même les cuivres comme un band de chez nous, Fallstaf. Des bands d’Israel et d’Amérique latine adaptent leur musique traditionnelle aux sonorités plus métalliques du son Heavy Métal. Ce n’est pas prendre des risques ça? Ce n’est pas parce que Metallica ne fait pas un « Kill’Em All 2 » que les albums aujourd’hui sont plates, au contraire. On peut retourner à l’époque du Rap-Métal si vous voulez.
– Deuxièmement, on n’a jamais eu autant de chance d’entendre tout ce qui pouvait se faire grâce à la facilité d’enregistrement et de diffusion des oeuvres créées de nos jours. Un band comme Contemplator de Québec qui réussit avec son métal instrumental à ouvrir aux Foufounes Électriques en première partie de Augury, tsé c’est magique et personne ne le voulait plus que moi pour le main man derrière tout ça, Christian Pacaud. Venez me dire qu’il y a 15-20 ans, il aurait été capable aussi rapidement de prendre sa place sans l’appui d’un label, une procédure qui laissait un contrôle complet (ou presque) aux labels de choisir ce qu’ils allaient vous enfoncer dans la gorge (lire: oreille). Un chanteur ou deux chanteurs…. Une fille ou plusieurs dans le band… Costumes ou pas de costumes…. The sky’s the limit et j’en suis ravi.
– Troisièmement, les moyens de transport et de diffusion étant maintenant plus que jamais abordables, plus de bands peuvent se permettre de voyager et je crois que le fait que ceux-ci puissent le faire sous leurs propres termes en dit long sur les avancements de notre scène. Get The Shot de Québec en sera à sa 4e visite de l’Europe en avril et tout ça sans aucun support de label, seulement le travail acharné des musiciens et le respect des contacts qui se font tout au long d’une carrière. Les musiciens se sont appropriés le droit de faire de l’argent d’un ART, soyons clairs ici. Ce n’est pas parce que maintenant ceci n’est plus réservé à un groupe sélect que nécessairement ce n’est plus juste. Machine Head a autant le droit de jouer au Chili que Aeternam de Québec. Le marché dicte ses consignes, pas Robb Flynn parce que « un moment donné on le faisait ».
– Dernièrement, il faut considérer que le terme ‘dangerereux’ utilisé par Flynn est tout simplement ignorant. Les extrêmes et ce qui était censuré il y a 20, 30 ans n’est plus du tout le même aujourd’hui. Après la lecture de ce texte, allez tapper « witches burn » sur YouTube et vous pourrez voir des vidéos de femmes qui se font brûler vivante… Juste là sur votre laptop! Notre société est immunisée contre ce genre de choses maintenant et je ne suis pas heureux de l’écrire. Aussi, il y a 15 ans, Deicide et ses propos antichristianisme faisaient peur, maintenant toute bonne scène underground a 10-15 bands qui ne font qu’injurier Dieu et ses apôtres (maudite bonne affaire, en passant) et on va s’entendre que ça ne nous fait plus peur du tout, right? « I’ll kill you God and I hate you »… sure man, bien d’accord. L’élément provocateur n’est plus le même. Cependant, Pierre-Karl Péladeau, ça ça fait peur en tabarnac! But hey, let’s leave the politics out of it.
« And the reason you don’t care is because it’s too easy to get sucked into your phone, or your Facebook, or your Twitter, or your Tumblr, or your Instagram, or your games, or your TV shows. »
Ta gueule, man! Tu es le même gars qui utilise à profusion ces engins de connexion pour nous montrer des vidéos updates pas plus tard que la semaine dernière afin de savoir comment se passe l’enregistrement de ton nouvel album. C’est aussi un des premiers bands à avoir une TRÈS forte communauté sur machinehead1.com dans les années ’90. Leur forum était considéré comme un des meilleurs dans le métal et les opinions y étaient aussi cinglantes, croyez-moi, j’y étais accroc. Si tu n’aimais pas Machine Head ou même juste une note dans une de leurs tracks, tu te faisais ramasser solide, ce qui rappelle le langage corsé utilisé de nos jours sur Facebook, non?
Vous savez, je suis content que Robb ait pondu ce texte, car j’ai eu la chance de me prononcer en UN endroit sur plusieurs sujets que je ne savais pas comment amener en conversation, texte par texte. Je veux aussi mettre une chose au clair: l’industrie de la musique is fucked. Point à la ligne. Les shows ne sont plus aussi ‘spéciaux’ car nous en sommes bombardés et on perd l’attente, l’anticipation de se retrouver entre amis pour aller voir LE band. Aller voir notre calendrier d’avril et venez me dire que c’est spécial de voir Carcass quand dans le même mois 12 shows sont majeurs et très attendus. Certains promoteurs ne vont pas tripper pantoute en faisant leurs comptes à la fin du mois et les salles vont continuer de faire chier parce que leur overheads (paies, électricité, etc) sont absolument atroces économiquement parlant.
Cependant, de prétendre que les bands ne prennent plus de chance (Alcest qui a totalement perdu son identité métal après un excellent départ est un exemple) et que les limites ne sont plus repoussées est totalement faux. Là où il a raison est que tellement de bands peuvent se faire entendre, que OUI plusieurs albums et tracks peuvent sembler sonner de la même manière. Comme TOUT dans la vie, la musique est en cycle et le marché saura épurer ceux qui ne sont pas de taille.
Pensez à la musique comme un gâteau: peu importe les changements à la recette, la base reste farine, sucre et oeufs, tout comme le métal qui a comme base la guitare, basse et la batterie. Peu importe comment tu apprêtes le produit final, la base reste la même, mais c’est le coeur et les intentions qui viennent en dicter la qualité.
« I’m in a shitty mood.
« Not for the story I’m about to tell, but because of my thoughts afterward.
« I went out to San Francisco for my buddy Joe‘s birthday shenanigans. We went out for Moroccan food at a joint called El Mansour. The place had a great vibe, belly dancing, sword balancing, and amazing food! The lamb in particular was to-freakin’-die-for, slow roasted and covered in honey and cinnamon.
« On the way out there, Joe‘s buddy Tony picked me up from JingleTown [studio], since I didn’t want to drive as I knew I’d be drinking. On the hour-long trip out (Saturday traffic to San Francisco), he was telling me some pretty awesome stories about growing up in the »70s. You see, Tony was a teenager in 1975, and used to go to the famous San Francisco venue Winterland. Winterland was before my time, but being part of the scene you heard the legend, the stories and the history.
« Tony is a big BLACK SABBATH fan, saw them back in ’75 on the ‘Sabotage’ tour and said it was a life-changing experience. Him and his buddies used to go to Winterland, load up on LSD, cigarettes, and weed, and go watch pretty much the cream of the crop of classic rock bands. TED NUGENT, SABBATH, DEEP PURPLE, JOURNEY, MONTROSE, you name it, he went and saw it. The shows would start and if people loved the opening band (essentially cheering non-stop) they’d get to do encores. He was telling me about a show JOURNEY (the opener!), killed it, and they got 4 encores, the support band got 4 encores! Then the headliner, MONTROSE, got 5 ENCORES! MONTROSE didn’t stop playing until 2:30 in the morning, everyone stayed, no one would even dare consider leaving and people experienced some of the best music of their lives.
« An opener getting encores, crazy…
« And the venue allowed things like this to happen. The venue just kept the bands rolling.
« Not only that, but all of the shows at Winterland were $4.50.
« 4 dollars and 50 cents…..18 freakin’ quarters!
« Wow…?!?
« All I could think of was ‘what an amazing time for music.’
« People wonder why the ‘classic rock’ bands were so good. They were playing by their own rules, and they had a culture of venues and people around that were as crazy and fly-by-the-seat-of-their-pants as the bands themselves. The promoters around that time did anything to make the bands happy and if it meant playing all goddamn night? Let ’em!
« I tell you right now, though, there isn’t a band out there who would play til 2:30 a.m. nowadays, let alone find a major venue that would even ALLOW such a thing.
« I remember when I first started going to /playing thrash shows, it was a very similar thing. It was no rules, no security, no safety, no curfews, and for the most part anything went!
Venues these days are mostly run with union workers. In most major cities, you have to take breaks during the day, where a band can’t even sound check for an hour because the union workers need a ‘break.’ Nowadays if you play 1 minute past 11 p.m. at any of the large union venues, it costs the band $1,000 dollars a minute. When we were out with METALLICA playing arenas they regularly play 20 minutes past 11:00 p.m., and they regularly paid $20,000 to do so.
« I went and saw PEARL JAM about a month ago, and they played one of the best, most truly rock ‘n’ roll shows I’ve seen in eons. It was fucking magical, Eddie Vedder drank 3 bottles of wine, and about 2 hours into the set, he started getting a little sloppy, forgetting lyrics, missing cues, it looked like it was about to fall off the rails. The band then they took a quick break and he came back and played ‘Black’.
« Let me tell you, it was magic! I’m getting goose bumps writing this, just remembering it. It was such a turn-around; it totally took the night to an even higher level. At this point they were already 45 minutes past 11. They played several more songs and eventually the Oakland Arena (currently called the Oracle Arena, until some different stupid corporate sponsor buys it and changes it to something ridiculous like Florida’s 1-800-Ask Gary Amphitheater) turned on the house lights, signaling them to stop. PEARL JAM said ‘fuck you!’ and played 2 more songs with the house lights on! Eddie Vedder then brought the band back out onstage to do an extra-long goodbye to the crowd. I love their fucking attitude.
« In the end, they played 70 minutes over ‘curfew’ and I’d imagine left Oakland about $70,000 dollars lighter to do so. Of course PEARL JAM can afford it, and frankly it gave every single person there one of the best shows of their life. But this gesture to keep the ‘room’ in a good mood in conjunction with the Winterland conversation, it got me thinking.
« Shit has changed.
« On the one hand, I love PEARL JAM‘s ‘fuck you, were doing it our way’ attitude, and on the other hand, it angered and depressed me.
« Only the METALLICAs and PEARL JAMs can pull things like this. Bands that have sold millions of records, and they can afford it.
« If MACHINE HEAD tried playing an hour over curfew at say, the House Of Blues in Dallas, Texas, we’d be walking out of there with our entire guarantee eaten up. Even if the fans wanted it, some venue would do their best to shut it down, cut power, close curtain, whatever.
« The music business has sucked the life out of creativity. No one is encouraged to take risks, no one is encouraged to push the envelope, because it’s all about first-week sales! It’s about pointless radio play and how good your last tour went. How venues and promoters are squeezing the last drop of spontaneity out of your soul by not ‘allowing’ you to playing past curfew and not drawing outside the line.
« When we play that game, we essentially applaud mediocrity.
« There’s nothing dangerous about music these days, there’s nothing surprising about it either. There can’t be. Other than PEARL JAM, the only ‘band’ that doesn’t seem to really give a flying fuck and plays by their own rules isn’t really a band at all, are they? Axl and the ROSES are known for bending the rules and telling the powers that be to ‘fuck off,’ but because their band is so confusing they come across as a joke. But people don’t see this. People don’t see any of this!
« And the reason you don’t care is because it’s too easy to get sucked into your phone, or your Facebook, or your Twitter, or your Tumblr, or your Instagram, or your games, or your TV shows.
« Music isn’t important anymore. Say it is all you want, but the fact is, the 2 biggest rock records of last year only sold 400,000 copies, neither even went gold.
« Music is in the background of a game. Why go to a show when you can watch clips of it on YouTube and bitch about how it stinks live?
« And you know what, I miss music being important! I miss live shows being important. I miss feeling a part of something that was so high on my list I’d crawl through broken glass to get it.
« All this technology we have now that’s supposed to make us ‘connected?’ It’s making me feel more fucking disconnected than ever. I mean watching all the things that other people are doing that I’m not invited to or even a apart of? And yet at the same time completely disgusted by faux-self-importance it has given everyone, (here’s my dog or cat for the millionth time, here’s a selfie for the millionth time, here’s my kids for the millionth time, here’ the food I’m eating for the millionth time, here’s what I’m doing and you’re not). Don’t you wish you were eating what I’m eating?
« Fuck you!
I’ve thought of tweeting or Facebooking something so many time and just went, ‘who cares’, why should anyone care about this, and you SHOULDN’T care.
« You’re all my ‘friends,’ you’ve all ‘liked’ me, but really, you’re not my friends, because we don’t know each other. You took a photo of me, or you interviewed me, or we talked after a show. And after you get past the initial coolness, of re-connecting with someone from high school on Facebook or Twitter, you realize you truly have drifted apart.
« And fuckin’ A, I’m glad we did.
« I don’t want to be ‘friends’ with everyone; I don’t want to be ‘liked’ by everyone. I want to feel connected to something. And nothing I look at in the music business does that. I don’t get radio bands; I don’t get any of these fucking ‘scene bands.’ I don’t get bands singing about how great being American is, as if the geographic location you were born, (and had zero control over in any way shape or form), somehow makes us better than any other geographical place of birth!?
« I don’t get why people don’t want to see live music anymore, I don’t get it. Did you see the clip of Hetfield talking about how America needs to start ‘wanting’ music again? This is James ‘Fucking’ Hetfield talking, people! Didn’t those words do anything to anyone? Didn’t what he said make you feel a bit disgusted? I’m a METALLICA fan and those words being spoken kind of stung a bit.
« You can bitch all you want that MACHINE HEAD only does festival tours and only plays for 30 minutes, but all those bands (including us) that play festival tours, can’t draw squat when were not on festival tours. And even the big metal festivals are having troubles. Maybe the days of bands touring is coming to an end? Bands didn’t always tour, you know, Mozart didn’t hit the road for a year or 2 back in the day. Touring is really a phenomenon of the last 60 years or so. People didn’t always buy records, or CDs, or files, or streams, that’s also a phenomenon of the last 60 or 70 years.
« I don’t get the political fucking correctness of music anymore.
« I don’t get the narrow-mindedness of the world anymore.
« I don’t get people asking me every week to try and write ‘more like ‘Burn My Eyes’, please.’
« I don’t get religious nutjobs who think that when they die they’re going to 72 virgins when they get to heaven. (‘You’re guaranteed to get some pussy in the afterlife, boys,’ so obviously written by a man!)
« I don’t get religious fucking nutjobs who think that Jesus is coming back soon, wearing a white, blood-stained robe (stained with the blood of his enemies…whoever those are) and will be carrying a sword, and by ‘sword,’ the bible meant an AR-15!
« What did Napoleon say? ‘Religion is what keeps the poor from murdering the rich.’
« I don’t get why we need to hear ‘America The Beautiful’ and ‘thank a soldier’ in a TV commercial, 22 and 14 times respectively during the Superbowl.
« I don’t fucking get it.
« You don’t care about music, and I don’t care about music, and I sit here wondering if this feeling is a result of the business itself, or is the business a result of our own apathy towards music.
I feel lost.
« I feel alone.
« Something has to change.
« Someone has to stir the pot.
« Something needs to come along and wake us up out of the slumber. »
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