« War Eternal »
2014
Au mois de mars dernier, le groupe de Death mélodique Arch Enemy annonça une nouvelle qui frappa de stupeur ses fans alors que sa chanteuse Angela Gossow quittait le groupe qu’elle avait mené depuis son arrivée en 2001 avec l’album « Wages of Sin« . Bien que cette décision remonte sans doute à un bon moment, je fais référence ici à l’annulation d’une tournée de festivals européens à l’été 2013, ce n’est que quelques mois avant la sortie de leur nouvel album « War Eternal« qu’Arch Enemy nous plaça devant les faits accomplis, nous apprenant le retrait officiel d’Angela Gossow qui restera tout de même au sein de la gérance du groupe et du coup elle a elle-même assuré le choix de sa remplaçante, une fille de chez nous, la Montréalaise Alissa White-Gluz connue pour son travail avec The Agonist.
Comme plusieurs, j’avais du mal à cacher mon scepticisme à l’égard de ce choix, mais ce n’est pas parce que j’avais des doutes sur les capacités d’Alissa White-Gluz à remplacer Angela Gossow au niveau du vocal death, on en avait déjà un bon exemple dans The Agonist. Ce que je craignais en fait, c’était beaucoup plus l’incorporation de voix cleans dans Arch Enemy. Heureusement, pour cette fois-ci du moins, je m’en tire à bon compte puisque l’album « War Eternal » était déjà écrit à l’arrivée d’Alissa qui n’a agi qu’en tant qu’interprète à l’étape du studio. Ceci dit, il n’est pas exclus que de futurs albums d’Arch Enemy voient apparaitre l’ajout de voix claires; on peut d’ailleurs en témoigner dans la pièce « Avalanche« . Toutefois pour l’instant, il était plus important de respecter le son créé par Angela Gossow, et personnellement je crois que c’est une bonne décision car le départ d’Angela fut déjà un choc assez brutal pour les fans, et il est important qu’Alissa fasse en sorte d’être acceptée et bien intégrée au groupe avant de s’impliquer davantage au niveau créatif.
Si vous voulez tout savoir sur l’arrivée d’Alissa White-Gluz dans Arch Enemy, je vous conseille cette excellente entrevue en français qu’elle a donné pour Arch Enemy France.
Maintenant, rentrons dans le vif du sujet avec la critique de « War Eternal« . Trois ans se sont écoulés depuis la parution du précédent album d’Arch Enemy, « Khaos Legions » qui m’avait cependant laissé de glace, peut-être que mes attentes étaient trop élevées après le magistral « Rise of the Tyrant » sortie en 2007. Alors bien que dans l’ensemble, j’apprécie le groupe, et spécialement le merveilleux travail à la guitare de Michael Amott dont je suis fan depuis sa venue dans Carcass (Tools of the Trade/Necroticism…), je dois dire que si je considère certains albums comme de vrais chefs d’œuvres (« Wages of Sin » et « Rise of the Tyrant« ), les autres titres assez inégaux de leur discographie, malgré quelques bonnes pièces par-ci par-là, m’ont plus souvent qu’autrement laissé sur mon appétit. Mais qu’en est-il de « War Eternal« , me direz-vous?
Comme je le disais précédemment, les attentes trop élevées sont directement reliées aux plus amères déceptions, et dans ce cas particulier, mes attentes avaient sûrement baissé d’un cran avec l’arrivée d’une nouvelle chanteuse, ce n’était rien de personnel contre Alissa, mais le métalleux que je suis est souvent rébarbatif aux changements, spécialement quand ceux-ci sont trop drastiques. Heureusement, Alissa White-Gluz a bien réussi à tirer son épingle du jeu en relevant ce défi vraiment difficile de manière exceptionnelle.
Le premier extrait vidéo de ce nouvel opus est probant, la pièce titre « War Eternal » a non seulement tôt fait de nous réconforter sur le choix judicieux de la nouvelle chanteuse d’Arch Enemy, mais porte également la signature musicale très caractéristique d’un Michael Amott en pleine possession de ses moyens. Ensuite nous avons eu droit au lyric vidéo d’une seconde pièce nommée « As the Pages Burn » qui, grâce à son côté à la fois très agressif et très mélodique, demeura sans doute parmi mes favorites de l’album. Et comme, si deux extraits n’étaient pas suffisants pour nous convaincre, Arch Enemy a lancé un deuxième clip officiel et troisième extrait de l’album, à quelques jours de la sortie officielle de « War Eternal« . « You will Know my Name » est un titre tellement approprié dans ces circonstances, alors qu’Alissa efface les doutes concernant sa nomination comme nouvelle leader du groupe. Le commérage et les préjugés font tranquillement place à l’acceptation et tous sauront son nom, et s’en souviendront longtemps avec cette pièce hautement mélodique et accrocheuse qui demeurera sûrement un bon moment dans le setlist d’Arch Enemy.
Pour ce qui est du reste de « War Eternal » qui compte 13 pièces et totalise un peu plus de 47 minutes, je n’irai pas d’une critique en détail track par track, car cet exercice serait tout aussi ennuyeux pour moi à écrire que pour vous à lire. Donc je vais essayer de regrouper mes idées en quelques phrases qui couvriront l’essentiel de ma pensée.
Donc, c’est après une courte introduction au clavier que « War Eternal » démarre sur les chapeaux de roues avec « Never Forgive, Never Forget« , une pièce démontrant d’entrée de jeu les capacités vocales d’Alissa, pour ceux qui en doutaient encore. Ensuite, nous avons droit à la pièce titre, ainsi qu’à « As the Pages Burn« , comme j’ai déjà parlé de celles-ci un peu plus tôt, inutile de me répéter. La prochaine pièce eut également l’honneur d’être mise en images, puisque « No More Regrets » le troisième vidéo clip tiré de l’album, est paru le jour du lancement officiel de « War Eternal » et résume bien à elle seule la direction musicale de l’ensemble de l’album, donc si vous aimez celle-ci, vous n’aurez aucun regret à vous procurer « War Eternal« ! Voici le vidéo-clip en question, histoire de vous me mettre en appétit.
La sixième piste de l’album est « You will Know my Name », dont j’ai également parlé un peu plus tôt, suivi d’un bref interlude instrumental typique à Arch Enemy qui conclut la première moitié de l’album. Première moitié qui est beaucoup plus intense et mémorable que la seconde, alors que cette dernière contient selon moi beaucoup de remplissage et n’a que la pièce « Time is Black » qui se démarque réellement par son côté plus créatif. C’est d’ailleurs après celle-ci que je commence malheureusement à perdre mon attention lors de l’écoute de « War Eternal« .
Mes pièces favorites sont: Never Forgive, Never Forget, As the Pages Burn, No More Regrets et Time is Black.
En somme, bien que « War Eternal » soit un album plus solide que son prédécesseur, avec quelques excellents titres, je crois que celui-ci ne se démarquera pas tant dans l’histoire par la qualité des pièces qu’il a à nous offrir, mais pour le passage d’Arch Enemy à une nouvelle ère et l’approbation générale d’Alissa White-Gluz par les fans du groupe que je ne manquerai pas d’aller voir en spectacle lors de leur prochain passage à Québec, le 28 octobre prochain, en compagnie de Kreator, Huntress et Starkill.
8/10
Luc St-Laurent
